Theodor Fontane (1819-1898) er en tysk romanforfatter. Han arbejdede som udenrigskorrespondent i London og senere som krigskorrespondent under den dansk-tyske krig i 1864 og den fransk-tyske krig i 1870. Han var den fÞrste store moderne realist i Tyskland og var berÞmt for sine dialoger. Han var socialt engageret og har i flere bÞger beskrevet kvindens stilling i det tyske samfund, hvor det mest kendte eksempel er Effi Briest (1895), der regnes for en af tysk litteraturs betydeligste klassikere og sammenlignes med Flauberts Madame Bovary og Tolstojs Anna Karenina. Hans vÊrker tilhÞrer den tyske kanon og han betragtes som den mest betydningsfulde tyske forfatter mellem Goethe og Thomas Mann, for hvem han blev en inspirationskilde.
Effi er en livsglad, munter, viril pige, der som 17-Ã¥rig efter forÊldrenes forslag forloves med moderens tidligere tilbeder, den 38-Ã¥rige landrÃ¥d von Innstetten. Effi ser det som en leg; hun er ambitiÞs og tiltales af at blive gift med en flot mand af adel med en god stilling, hvor hun vil opnÃ¥ social status. Efter brylluppet flytter parret til Kessin i Ãstpommern. Innstetten betragter Effi som et barn og ser det, til Effis fortrydelse, som sin opgave at opdrage og uddanne hende. Han er principrytter, pligtopfyldende og fuldt optaget af at gÞre karriere, og i mangel pÃ¥ opmÊrksomhed fra Innstetten indleder hun af kedsomhed et forhold til forfÞreren major Crampas. Mange Ã¥r senere, da Effi og Innstetten rangerer hÞjt i de sociale kredse i Berlin, skal dette vise sig at fÃ¥ fatale fÞlger. Effis impulsivitet og livsglÊde stÞder sammen med de preussiske Êresprincipper og samfundets snÊversynede normer, som ubetinget mÃ¥ overholdes. Romanen giver et fremragende indblik i de sociale vilkÃ¥r i Bismarcks Tyskland.
Effi Briest er filmatiseret fem gange, blandt andet i 1974 af Rainer Werner Fassbinder.
âRomanen er et mestervÊrk. Samtiden vidste det, og ogsÃ¥ vi mÃ¥ indrÞmme det. SjÊldent har menneskekundskab skabt noget som dette, og det er glÊdeligt, at endnu et stykke verdenslitteratur er oversat til dansk.â â Carl Johan Frederiksen
âHans stils mesterskab ligger i den elegante evne til at sige indre ting ad ydre veje: de uudtalte stemninger mellem mennesker, de stille samtaler, dagliglivets nÞdvendigheder, selskabelig takt og taktlÞshed, hilsner og mÃ¥ltider, alt dette er hans veje til at afslÞre noget af mennesket inderste. Det er poetisk realisme.â â Jens Kruuse
âHvis man indskrÊnkede det rigoristisk udvalgte Universal-Bibliothek til et dusin romaner, til ti, til seks â mÃ¥tte man ikke undlade at medtage Effi Briest." â Thomas Mann