I sidste del af 1700-tallet vokser Peter August Wedel op i København. Han bliver teolog og ser en karriere for sig i hovedstaden. I stedet ender han som sognepræst i en fynsk landsby, befolket med uvidende bønder. Den unge københavner beslutter sig for at oprette et af landets første seminarier. Han glemmer sin kirke og bruger i stedet kræfterne på at uddanne landbefolkningen for at få dem til at tænke i stedet for at tro på noget gammelt religiøst vås. Den fattige daglejer Johan Nielsen vil det anderledes. Han har ingen uddannelse, men en dag møder han Gud og går i krig med præsten. Mens den lokale krig udspiller sig, er Danmark ved at blive revet midt over af lignende stridigheder overalt.